Le Nord Pas-de-Calais

Noirs terrils, usines fumantes ou désaffectées, corons insalubres, cimetières militaires... Il y a vingt ans, le Nord-Pas-de-Calais se traversait. Il ne se visitait pas. Aujourd'hui, persistent la faiblesse de l'ensoleillement, l'épaisseur des brumes hivernales, la puissance des vents et la fréquence, plus que l'abondance, des pluies, mais le décor a singulièrement changé. Désormais, on se bouscule pour visiter les aquariums de Nausicaa, se détendre dans les bases de loisirs aménagées sur les friches minières, traquer le héron cendré dans le marais audomarois, flâner sur les plages, participer au carnaval de Dunkerque, ou visiter le musée des Beaux-Arts de Lille. Au point que le tourisme est devenu l'une des toutes premières industries de la région.

Lille et sa métropole prônent le mélange des genres. Amateur de balades au grand air, adepte du lèche-vitrine, admirateur de Notre-dame de la Treille ou nostalgique des fortifications Vauban, défenseur du Paris Roubaix, et passionné des courses hippiques… ont tous goûté à la Métropole lilloise.

Le jour, se succèdent entre ruelles pavées et « grands’ places », les musées de tout art, les beaux comme les modernes, d’industrie ou des sciences. Les samedis ensoleillés les parcs sont à la fête alors que le dimanche est le jour sacré des marchés épicés.

La nuit, la métropole s’embrase de mille feux : les spectacles – ballets, opéras, théâtre, humour, variétés – font salles combles. Les cafés et restaurants ne désemplissent pas d’amis ou d’amoureux qui rayonnent de bonheur

La Flandre Côte d’Opale est une terre de conquête : longtemps victime des guerres et des invasions, elle profite aujourd’hui de sa situation stratégique pour valoriser son patrimoine naturel, historique et maritime et ce de façon, pour le moins, originale…

Les douves et les remparts de Gravelines se visitent en pédalos, tandis que l’univers de la voile au long cours est évoqué par le fameux trois-mâts Duchesse Anne, le seul grand voilier visitable en France. Sur la digue à Malo, les estivants n’en finissent pas de contempler les villas balnéaires époque art déco.

Les joyeux « lurons » du carnaval de Dunkerque sont là pour nous rappeler que même les difficultés n’ont pas de prise sur leur joie de vivre si communicative, encore moins quand ils entament un tohu-bohu au son de la fanfare

Le Cœur de Flandre, fier de son histoire, respectueux de ses traditions, est tout simplement une terre de caractère.

Pour preuve cette « Cordillère des Flandres » qui, du haut de ces cinq monts, vient contredire cette idée reçue d’un territoire totalement plat. Un sentiment de grandeur partagé par les moulins dont certains, encore en activité, produisent toujours de la farine et par les géants ces héros légendaires.

Authentiques certes, mais tout aussi sympathiques, tels sont les Flamands qui vous accueillent à bras ouverts dans l’un de leurs nombreux estaminets, ces cafés traditionnels où l’on vient déguster une bonne carbonade et jouer une partie de « marteau » ou de « billard Nicolas », ces jeux flamands d’antan.

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